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El Gaucho

Antes de comenzar a definir la complexión del gaucho, podríamos decir que su figura es más que representativa de nuestro folklore; no sólo por sus tareas relativas al campo, sino por su participación en los combates por nuestra emancipación nacional, dado que fue un personaje de mucho peso para el nacimiento de nuestra Patria.

Según Félix Coluccio haciendo referencia a la definición de la palabra, nos dice "que gaucho se usó en las regiones del Plata - Argentina, Uruguay y Sur del Brasil, donde se le conoce por gaucho - para designar los jinetes de la llanura o pampa, dedicados a la ganadería, aunque por extensión se aplicó también a los jinetes de las serranías de centro y oeste del país. No es claro todavía el origen de la voz gaucho: se han propuesto numerosas etimologías y así se la hace derivar de gaucho, equivalente a huérfano y quizá solitario: de gatchu, que entre nuestros aborígenes meridionales – araucanos y pampas – valía por compañero; de garrucho, palabra portuguesa de uso corriente en la frontera uruguayo-brasileña y que se traduce por campesino. Lo más probable es que gaucho se derive de gauderio o por lo menos esté muy relacionada con él.

De cualquier manera lo cierto es que la palabra gaucho se aplicó generalmente al elemento criollo o mestizo, pero no puede atribuírsele un sentido racial ni étnico, ya que también fueron gauchos los hijos de inmigrantes europeos, los negros y los mulatos que aceptaron aquel género de vida."

Ahora bien, si queremos tener un retrato representativo sobre la estampa del gaucho, nada mejor que remitirnos a la descripción que realizó Cunninghame Graham la cual nos dice así: "Eran, por lo general, altos, cenceños y nervudos, con no pequeña dosis de sangre india en sus enjutos y musculosos cuerpos; si las barbas eran ralas, en desquite el cabello, luciente y negro como alas de cuervo, les caía sobre los hombros, lacio y abundante. Tenían la mirada penetrante y parecía que contemplaban algo más allá de su interlocutor, en horizontes lejanos, llenos de peligros, rondados por los indios, en donde a todo cristiano le incumbía mantenerse alerta con la mano sobre las riendas".

El personaje del gaucho siempre fue asociado con una mentalidad de suma libertad. Este fue un tema estudiado y analizado por muchos escritores, historiadores, etc., y lo podemos analizar en observaciones documentadas en diferentes libros. El caso de Azara en su libro "Viajes por la América del Sur" en donde define la mentalidad del gaucho con suma precisión: "No contraen apego a la casa ni al dueño aunque éste les pague y los trate bien; lo abandonan así que les da la gana, y más de las veces sin despedirse; y cuanto más dicen: <<Me voy porque ya hace mucho tiempo que sirvo a usted>>. Es inútil rogarles, ni hacerles observación alguna, pues no responden sino repitiendo lo mismo, y jamás dejan de irse".

Ya desde una preocupación metafísica del gaucho y la libertad, podemos agregar también la definición del viajero Samuel Haigh, que nos dice lo siguiente: "Nada hay que pudiera dar, al que lo contemple, una idea tan noble de independencia, que un gaucho a caballo: cabeza erguida, actitud resuelta y grácil, movimientos rápidos de su bien adiestrado caballo: todo concurre para hacer de él un retrato vivo del bello ideal de la libertad".

Coluccio nos redondea la idea del gaucho agregando la siguiente delineación: "Es el hombre de nuestro campo por antonomasia y sobre ese campo desarrolló su vida real y legendaria; allí deambuló su gallarda figura, jinete en el caballo criollo, con el que cumplía las faenas de su trabajo cotidiano. Su ámbito fue la llanura que se extiende desde el norte de la Patagonia hasta el estado de Río Grande del Sur, en el Brasil. Criadores de ganado, se caracterizaron por su destreza física, su altivez y su carácter reservado y melancólico. Casi todas las faenas eran realizadas a caballo, animal que constituyó su mejor compañero y toda su riqueza. El lanzamiento del lazo, la doma, y el rodeo de hacienda, las travesías, eran llevado a cabo por jinetes que hacían del caballo su mejor instrumento".

Antiguamente la palabra gaucho evocaba al hombre de campo, pero al margen de la sociedad. Más adelante eso se fue modificando con el auge de la literatura popular que lo presentaba como un legítimo representante del país.

Para completar esta descripción del gaucho, deberíamos agregar el perfil folklórico del mismo. Y con ésto me refiero a enumerar elementos materiales, danzas, canciones, instrumentos musicales, etc., propias de su persona.

Son elementos propios del gaucho:

• La vestimenta: el poncho y el chiripá, botas de piel de potro dejando salir los dedos para agarrar el estribo. Las prendas de cuero.
• La equitación.
• La intuición del rastro (basadas en las pisadas de animales o personas).
• Las boleadoras.
• La vivienda: el toldo y el rancho.
• La doma: tarea que realiza un hombre diestro para amansar caballos y hacerlos útiles a las faenas del campo.
• Las riñas de gallo.
• Las cuadreras: las carreras de caballos.
• El mate: su compañero infaltable.
• El lenguaje: decires, refranes, proverbios y décimas, en donde se puede admirar la intuición artística y la naturaleza poética del gaucho.

Con las décimas es en donde su voz adquiere mayor amplitud, más dulzura y melodía. Generalmente hay mucha diversidad en su música. No obstante, su letra es constantemente en octosílabos, ej. :

Otra forma que podemos agregar son las Canciones Cifra: "canciones que improvisan dos ejecutantes en competencia (payada de contrapunto), a las que entonan alternadamente dos participantes o más, a base de coplas improvisadas o hechas, o a las canciones del ejecutante solo que improvisa sobre un tema solicitado por el auditorio"

• La danza gauchesca por excelencia: "El Malambo".

El malambo es considerado la danza típica del gaucho y es bailado únicamente por hombres. Las figuras o movimientos seguidos de zapateos del bailarín provocan el entusiasmo del público, que los subraya con la música.

Es una danza pampeana en donde no entra la mujer.

En el malambo el hombre muestra la habilidad, dado que coordina inteligentemente los diversos aspectos de las mudanzas intercalando Zapateo, Cepillada, Repiques y Floreos.

Es considerada una danza de rivales o competencia, dado que primero entra un gaucho, para realizar una o dos figuras y luego se retira dejando lugar (o desafiando) a su rival. Ésto continúa hasta que uno de los dos resulta vencido y se retira.

• Instrumento musical por excelencia: "La guitarra: que le da quizá uno de los sellos más inconfundibles de su personalidad, y de las que brotaban, tras las suaves caricias de sus manos, melancólicos arrullos que inundaban de nostalgia la hora del tránsito vespertino y la noche estrellada, la pampa, la inmensa llanura sin bosque, anegada en su propia soledad y misterio".

Bibliografía:

• Félix Coluccio y Amalia M. Coluccio: FOLKLORE PARA LA ESCUELA 3ª Edición, (1993 by Editorial plus Ultra, Callao 575 – 1022 Buenos Aires, Impreso en la Argentina).
• Norma Ethel Mainero – Norman Douglas Monk: CANCIONES, CUENTOS Y DANZAS. (MCMXCVll by Landeira Ediciones Av. Andrés Baranda 1187/89 (1878) Quilmes-Buenos Aires - Argentina).